真空泵是利用物理或化学方法，将容器内气体抽出，从而获得低于大气压的装置，真空泵的作用就是获得真空并维持这种真空度。
真空泵的用途十分广泛，被应用在例如冶金、化工、食品、医药等多种工业生产及民生相关的行业中。
除了工业生产等领域，真空泵也广泛的应用于各种化工及生物学实验室等领域。
关于真空泵的几个概念：
真空度：表示在给定的空间能压强低与一个标准大气压的程度，一般称为高真空度和低真空度。
常用的真空度单位有Pa、Kpa、Mpa、大气压、公斤(Kg/cm2)、mmHg、mbar、bar、PSI、atm等。近似换算关系如下：
1MPa=1000KPa
1KPa=1000Pa
1标准大气压=100KPa=0.1MPa（近似值，在要求不高的场合近似计算，用于粗略计算）
1标准大气压=1公斤(Kg/cm2)（近似值，用于粗略计算）=760mmHg
1标准大气压=14.5PSI（近似值，用于粗略计算）
1KPa=10mbar
1bar=1000mbar
1atm=101325Pa (atm表示一个标准大气压作为参考量)
真空泵分类：
按照原理分类：
气体输送泵：顾名思义，气体输送泵就是将一个密闭空间内的气体输送至外部或其他容器内的机器，从而使封闭空间内气压降低，获得真空，例如水环泵、无油柱塞泵、旋片油封泵等。
气体捕集泵：是一种将被抽气体吸附或凝结在泵内表面的真空泵，一般采用化学或物理化学的方法将气体体积减小，从而获得真空。
按照真空度分类：
粗真空度：工业及实验室使用的水环式真空泵就是此类粗真空度泵，一般真空度为10E5~10E-1 Pa；
高真空度：常用的油封泵为这类级别，一般真空度为10E-1~10E-6 Pa；
超高真空度：气体捕集泵一般为这种类型，真空度能够达到10E-6~10E-9 Pa。
如何选择实验室使用的真空泵？
一般在实验室中使用的真空泵用途有两大类：真空抽滤及真空干燥。
真空抽滤一般搭配各种实验室真空过滤装置，如溶剂过滤器、砂芯过滤瓶、布氏漏斗过滤瓶、瓶顶式过滤器、微生物限度检测过滤装置、多联过滤器等等。简单地说就是利用真空泵、微型真空泵等能提供真空的设备，使固体、液体混合物等分离速度加快的一种应用。真空抽滤常常被医疗、科研等进行试验时用到，所以一般情况下，体积庞大、噪音高、功耗高的大型真空泵并不合适，最常用的是微型真空泵、小型真空泵。
真空干燥是利用低压状态下液体沸点降低，在常温下即能沸腾蒸发，从而使样品去水或溶剂等物质，从而达到样品浓度升高或结晶的方法。
实验室中真空泵一般与多种仪器配套使用，例如真空抽滤器、废液抽取仪、旋转蒸发仪、真空干燥箱、冻干机等设备。
在实验室中用的最多、最看重的就是无油活塞式（多用于微生物检测）和耐腐蚀隔膜式（多用于化学实验室）两种，活塞式一般和真空抽滤、微生物检测、废液抽取、真空干燥箱等设备配套使用。耐腐蚀隔膜式一般和旋转蒸发仪、真空干燥箱、离心浓缩等配套使用。
非干式真空泵，例如油式真空泵、水循环真空泵。非干式真空泵共同点是它需要借助其他的物质（如水和油）达到理想的真空度，在实验室中使用最多的就是油旋片泵，一般和冻干机、真空干燥箱等配套使用。
选购时首先要了解真空泵用于实验室的作用，比如真空抽滤、真空干燥。以及真空泵抽的气体可否有腐蚀性，比如试剂纯化、样品过滤。一般过滤样品，可选择无油式真空泵，如果是试剂纯化，要选择耐腐蚀真空泵。
其次从真空泵配置在其他仪器设备的考虑。如果用于配置旋转蒸发仪就得使用耐腐蚀真空管，旋蒸挥发的气体都带有一定的腐蚀性；如果是用于干燥箱，可以选择真空比较高的真空泵，比如旋片油封泵。